США намерены увеличить численность войск в зоне Панамского канала

НЬЮ-ЙОРК, 23 апреля. /ТАСС/. Соединенные Штаты намерены увеличить численность своих войск, размещенных в зоне Панамского канала. Об этом заявил американский министр обороны Пит Хегсет.

"Мы обеспечили рамочную договоренность о праве прохода американских военных кораблей и вспомогательных судов через Панамский канал первыми, а также о дополнительном присутствии войск США на его обоих берегах по всей протяженности", - сказал глава Пентагона, не вдаваясь в детали. Он выступил в Колледже Сухопутных войск США в Карлайле (штат Пенсильвания).

О планах расширения военного присутствия США в Панаме Хегсет объявил 9 апреля по итогам визита в эту центральноамериканскую страну. Министр тогда упомянул о "ротационных совместных учениях" в Панаме.

Президент США Дональд Трамп неоднократно заявлял, что Вашингтону необходимо вернуть контроль над Панамским каналом. Он критиковал высокие тарифы, взимаемые за прохождение Панамского канала, подчеркивая, что передача контроля над этим объектом в 1999 году была "жестом сотрудничества", а не уступкой другим странам

В ходе апрельского визита Хегсета Генпрокуратура Панамы заявила, что начала расследование против владеющей портами по обе стороны Панамского канала компании Panama Ports Company, принадлежащей гонконгскому инвестиционному конгломерату CK Hutchison. При этом 5 марта CK Hutchison заявила, что продаст американским инвесторам долю в 90% в своем дочернем предприятии, которое управляет портами по обе стороны Панамского канала. Группа инвесторов, в которую вошли BlackRock и компании Global Infrastructure Partners и Terminal Investment, также приобретет 80% в других дочерних предприятиях, которые владеют и управляют 43 портами и 199 причалами в 23 странах. Сумма сделки составит $22,8 млрд.

Панамский канал, введенный в эксплуатацию в 1914 году, был построен США и находился под их контролем. Договор Торрихоса - Картера в 1977 году определил поэтапную передачу канала Панаме, завершившуюся в 1999 году. Соглашение предусматривает нейтралитет канала и его доступность для мировой торговли. Он остается важнейшим маршрутом для глобальной экономики и одним из ключевых объектов интересов США.