Окаменелость, обнаруженная еще в XIX веке, долгое время оставалась загадкой для ученых. И спустя почти 200 лет исследователи сделали неожиданное открытие. Окаменелость принадлежит организму, известному, как Prototaxites, который жил на Земле в период от 420 до 375 миллионов лет назад, в эпоху девона. Внешне они напоминали массивные стволы деревьев, и достигали 8 метров в высоту и 1 метра в ширину. Однако его происхождение и классификация до сих пор остаются предметом научных дискуссий. Недавнее исследование поставило под сомнение прежние теории и предположило, что Prototaxites может представлять собой совершенно неизвестную форму жизни.
Гигантские древние «столбы» могли быть неизвестной науке формой жизни. Источник: livescience.com
Уникальная структура древнего организма
С момента первой находки окаменелости в 1843 году ученые не могли точно определить природу этих организмов. Ранее предполагалось, что они могли относиться к водорослям, растениям или грибам. , что Prototaxites, скорее всего, были .
Однако недавний анализ, 17 марта 2024 года в базе данных bioRxiv, опроверг эту гипотезу и предложил новую концепцию. Согласно результатам исследования, эти организмы не являются ни грибами, ни растениями, ни представителями каких-либо известных групп многоклеточных существ.
Ранее ученые считали, что Prototaxites taiti были гигантскими грибами. Источник: newscientist.com
Исследование проводилось на образце Prototaxites taiti, найденном в Ринейском кремне в Шотландии. Это место знаменито исключительной сохранностью древних организмов, обитавших на суше. Хотя данный экземпляр был значительно меньше других представителей рода Prototaxites, его структура позволила сделать важные открытия.
Внутреннее строение окаменелости показало, что организм состоял из трубчатых структур, напоминающих грибные гифы. Однако их ветвление и соединение между собой значительно отличались от всех известных грибов, что поставило под сомнение их принадлежность к царству грибов.
Химический состав неизвестного организма
Химический анализ останков также выявил ключевые различия между Prototaxites и грибами. В то время как клеточные стенки грибов содержат хитин, в Prototaxites этого вещества обнаружено не было. Вместо этого ученые нашли соединения, схожие с лигнином — основным компонентом древесины у растений. Это открытие противоречит предыдущим гипотезам и подтверждает, что Prototaxites были представителями неизвестной науки группы живых организмов.
Исследования показали, что Prototaxites taiti не принадлежат ни к одному из существующих видов. Источник: thebrighterside.news
Дополнительные исследования показали, что эти существа, скорее всего, получали питательные вещества путем разложения органических веществ, подобно грибам. Однако их клеточное строение также указывают на отсутствие родства с известными грибами или другими многоклеточными организмами, но об этом подробнее поговорим ниже.
Профессор Кевин Бойс, ведущий автор исследования 2007 года, подтвердил, что современные данные не позволяют точно отнести Prototaxites к грибам. По его словам, этот организм представляет собой уникальный эксперимент природы в развитии сложной многоклеточной жизни.
Неизвестная ветвь эволюции
Все известные формы жизни на Земле подразделяются на три домена – бактерии, археи и эукариоты. Эукариоты это более современные и сложные организмы, ранее мы рассказывали, . Именно из эукариотов развились такие организмы, как грибы, растения, животные и протисты. Но, похоже, существовала еще пятая ветвь, к которой относится Prototaxites.
Prototaxites taiti в сечении. Источник: 56orb.ru
Не исключено, что у Prototaxites не было общего предка с какими-либо современными живыми существами. Это делает его одним из самых загадочных ископаемых организмов.
Результаты исследования поднимают множество вопросов о разнообразии древних форм жизни и возможных неизвестных ветвях эволюции. Если Prototaxites действительно принадлежат к совершенно новому домену жизни, это может изменить представления о происхождении и развитии многоклеточных организмов на Земле. Более того, можно предположить, что существуют и другие формы жизни.
Но, несмотря на впечатляющие открытия, для окончательных выводов необходимо дальнейшее изучение. Ученые планируют проводить дополнительные исследования Prototaxites и искать новые образцы, которые могли бы подтвердить их уникальную природу. Возможно, в будущем будут разработаны новые аналитические методы, которые позволят точнее определить место этих загадочных существ в древе жизни.
Обязательно посетите наши каналы
и
, здесь вас ждут
самые интересные новости из мира науки и последние
открытия!
Подводя итоги, можно сказать, что открытие, связанное с Prototaxites, свидетельствует о том, что древняя Земля могла быть населена формами жизни, не имеющими аналогов среди современных организмов. Вполне возможно, что в будущем мы узнаем еще больше о таинственных обитателях древней Земли.
Комментарии