Запуск миссии по возвращению застрявших в космосе американцев отложили

Полет экипажа в составе 10 человек, являющийся частью обычной ротации персонала на МКС, осуществляется совместно НАСА и SpaceX. Взлет был запланирован на вечер среды из Космического центра Кеннеди во Флориде, но компания отказалась от попытки запуска из-за проблемы с наземной системой стартовой площадки.

Проблема возникла из-за гидравлической системы, используемой для управления одним из двух зажимов, которые удерживают верхнюю часть ракеты, когда она вертикально устанавливается на наземную площадку перед запуском, отмечает CNN.

“Это проблема с землей. С ракетой и космическим аппаратом все в порядке”, - заявил представитель НАСА Дэррол Нейл в прямом эфире.

Ранее в среду SpaceX заявила, что может снова запустить миссию Crew-10 уже в четверг в 19:26 по восточному времени, хотя решение использовать эту возможность еще не принято.

Когда миссия стартует, капсула SpaceX Dragon, установленная на одной из ракет Falcon 9 компании, доставит на орбиту четырех астронавтов экипажа из 10 человек - Николь Айерс и Энн Макклейн из НАСА, Такуюю Ониси из Японского агентства аэрокосмических исследований и космонавта Роскосмоса Кирилла Пескова.

Оказавшись на космической станции, Айерс, Макклейн, Ониши и Песков проведут несколько дней, акклиматизируясь в орбитальной лаборатории, во время передачи астронавтам Crew-9, в состав которого входят Уильямс и Уилмор, а также Ник Хейг из НАСА и Александр Горбунов из Роскосмоса.

Уильямс, Уилмор и остальные члены Crew-9 вернутся на Землю после завершения этого периода передачи. Команда Crew-9 должна была отстыковаться от станции 16 марта, если бы попытка запуска в среду была успешной. Неясно, насколько сильно может измениться график вылета теперь, когда SpaceX отменила старт в среду.

Уильямс и Уилмор находятся на орбите с июня прошлого года, когда они пилотировали первый испытательный полет капсулы Boeing Starliner с экипажем, напоминает CNN. Предполагалось, что они пробудут в космосе около недели. Но многочисленные проблемы, обнаруженные во время их полета на МКС, включая утечку гелия и проблемы с двигательной установкой, побудили НАСА посчитать возвращение корабля Starliner с астронавтами на борту слишком рискованным.

В то время как Crew-9 и Crew-10 являются частью рутинных операций, выполняемых НАСА и SpaceX для обеспечения полной укомплектованности космической станции, эти миссии стали предметом публичных споров, связанных с заявлениями президента Дональда Трампа и Илона Маска — генерального директора SpaceX, который в настоящее время является главным советником президента — о бывшем президенте Администрация Джо Байдена.

Хотя НАСА объявило в августе — до выборов 2024 года и до инаугурации Трампа — что планирует вернуть Уильямс и Уилмора на Землю на корабле SpaceX, Маск в этом году неоднократно заявлял, что предшественник Трампа Байден отклонил предложение SpaceX вернуть Уильямса и Уилмора домой раньше по “политическим причинам”.

Маск не сказал, что именно могло быть предложено и кому это было предложено.

Бывший высокопоставленный сотрудник НАСА сказал CNN, что SpaceX никогда не доводила такое предложение до сведения руководства агентства — и НАСА, скорее всего, не поддержало бы эту идею в любом случае.

На пресс-конференции в августе 2024 года Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей НАСА, заявил журналистам, что космическое агентство “никогда не рассматривало этот вариант”, имея в виду идею проведения отдельной миссии SpaceX, посвященной возвращению Уильямс и Уилмора, вместо того, чтобы возвращать их на Землю на борту обычного запланированного полета.

“Просто не имело смысла ускорять полет SpaceX, чтобы вернуть Бутча и Суни раньше”, - сказал Стич.

Тем не менее Маск заявлял в интервью и постах в социальных сетях, что он сделал это предложение Белому дому Байдена и получил отказ — хотя непонятно, почему он не обратился с этим предложением к организаторам миссии в НАСА.

Когда в августе 2024 года НАСА сделало ошеломляющее заявление о том, что Starliner полетит домой пустым, Уильямс и Уилмор были переведены в состав экипажа SpaceX

Это означало, что пара присоединится к официальному персоналу МКС и Crew-9, который стартовал в сентябре с двумя свободными местами для Уильямса и Уилмора.

Первоначально планировалось, что экипаж-9 вернется уже в феврале, однако в декабре НАСА заявило, что миссия будет отложена до конца марта из-за проблем с новой капсулой Crew Dragon, которую SpaceX готовила для полета астронавтов экипажа-10.

В прошлом месяце космическое агентство объявило, что SpaceX перенесет дату запуска Crew-10 на несколько недель, решив использовать для этой миссии другую, ранее летавшую капсулу Crew Dragon.

НАСА утверждает, что необходимо отправить на МКС экипаж из 10 человек и обеспечить многодневную передачу управления до возвращения Уильямс, Уилмора и остальных астронавтов экипажа из 9 человек на Землю.

Решение оставить Уильямс и Уилмора на МКС вместо того, чтобы запускать экстренную миссию по их возвращению на Землю, было принято в рамках усилий НАСА по обеспечению полной укомплектованности космической станции персоналом. Это позволило астронавтам-ветеранам принять участие в повседневной работе орбитальной лаборатории, поскольку оба они прошли подготовку перед испытательным полетом Starliner, чтобы присоединиться к экипажу МКС в рамках планирования НАСА на случай непредвиденных обстоятельств.

Космическое агентство стремится к тому, чтобы на борту лаборатории постоянно находились по меньшей мере четыре представителя из США и стран-партнеров.

Со своей стороны, Уильямс и Уилмор неоднократно заявляли, что им нравится проводить время в космосе.

“Это мое счастливое место, - уверяла Уильямс в сентябре. – Мне нравится быть здесь, в космосе. Это просто весело. Вы знаете, каждый день вы делаете что-то, что является работой — цитата за кавычкой - вы можете делать это с ног на голову. Вы можете делать это боком, так что это добавляет немного другой перспективы”.

Астронавты также стремились развеять обвинения в том, что предыдущая администрация оставила их позади.

“Так было с самого первого дня: мы оказались на мели, брошены, застряли — и я это понимаю, мы оба это понимаем”, - сказал Уилмор корреспонденту CNN Андерсону Куперу в прошлом месяце, когда его попросили ответить на комментарии Маска и Трампа о миссии. “Помогите нам изменить повествование, давайте изменим его на "подготовленный и преданный делу, несмотря на то, что вы слышали". Это то, что мы предпочитаем”.

Тем не менее Уилмор подлил масла в огонь предположений о заявлениях Маска относительно предложения вернуть астронавтов пораньше во время пресс-конференции, проведенной с космической станции 4 марта. “Я могу только сказать, что то, что говорит мистер Маск, является абсолютным фактом”, - сказал Уилмор.