В найденных на Красной планете трещинах увидели ключ к загадке зарождения жизни
Некоторые оптимистично настроенные астрономы, возможно, все еще надеются найти на Марсе признаки присутствия инопланетян, но никто не мог ожидать, что обнаружит что-то настолько вкусное. Так вот, ученые были озадачены, обнаружив на поверхности Марса причудливые структуры, которые выглядят как "лоскутное одеяло из пчелиных сот или, возможно, вафель".
Эти "дикие" шестиугольные формы были обнаружены марсоходом Curiosity внутри кратера Гейл, пишет Daily Mail. Ученые говорят, что эти аппетитно выглядящие структуры могут таить в себе секреты того, как могла зародиться жизнь на Красной планете.
Планетарный геолог из Университета Нью-Брансуика доктор Кэтрин О'Коннелл-Купер написала в своем блоге на сайте НАСА: "Приступая к планированию сегодня утром, мы обнаружили рабочее пространство с удивительно хорошо сохранившимися трещинами полигональной формы. Мы замечали их и раньше, но обычно они не так хорошо сохранились и обширны, как это".
Предыдущие исследования показали, что подобные образования могли образоваться в течение влажного и сухого сезонов 3,6-3,8 миллионов лет назад. По мере того как Красная планета высыхала, повторяющиеся циклы увлажнения и высыхания приводили к образованию трещин, подобных тем, которые можно увидеть вокруг высыхающего дна озера на Земле, и которые сохранились до сих пор.
После обнаружения трещин в виде сот ученые НАСА поручили Curiosity проанализировать их состав. Используя метод, называемый "Лазерно-индуцированной спектроскопией разрушения", марсоход направит лазерный импульс на поверхность образца, чтобы создать небольшой всплеск плазмы. Наблюдая за светом, излучаемым этой плазмой, ученые смогут определить, какие химические вещества содержатся в породах.
НАСА также планирует провести некоторые измерения близлежащей горной породы без каких-либо ячеистых структур для сравнения
Тем временем операторы марсохода НАСА не совсем уверены в том, какими могут быть полигональные структуры. Доктор О'Коннелл-Купер подчеркивает: "Происхождение этих трещин неясно - могли ли они образоваться в результате высыхания, когда Марс начал становиться суше миллиарды лет назад? Или в более поздние периоды, когда грунтовые воды проникали сквозь коренную породу?"
Это не первый случай, когда НАСА обнаруживает на Марсе правильные многоугольные структуры, но ученые все еще работают над тем, чтобы узнать больше о том, как они сформировались, напоминает Daily Mail. Ранее ученые считали, что это трещины в грязи, подобные тем, которые можно увидеть в русле пустой реки во время засухи, образовавшейся в результате высыхания некогда влажного Марса.
Однако новый анализ показал, что их происхождение может быть более сложным. В 2021 году НАСА впервые сделало снимки серии полигональных трещин на склонах горы Шарп, пика высотой 5 км в кратере Гейл. Трещины были обнаружены над богатыми залежами глины, которые, вероятно, когда-то были дном древнего озера, и под участком, богатым сульфатами, оставшимися после высыхания воды. Первоначально это подтверждало предположение о том, что трещины образовались в результате высыхания озера, но последующий анализ показал, что в более новых трещинах были обнаружены следы сульфатов. Это говорит о том, что озеро высыхало несколько раз, в результате чего богатая сульфатами вода стекала в трещины.
По мнению исследователей, это означает, что трещины были образованы в то время, когда уровень воды в озере сезонно повышался и понижался. Их сложная, похожая на вафлю форма возникла и усложнилась в результате повторяющихся циклов увлажнения и сушки. Поскольку эти недавно обнаруженные многоугольники имеют схожую форму, они, возможно, были сформированы в результате аналогичного процесса. Если это так, то они могут дать ключ к пониманию того, как могла сформироваться жизнь на Марсе во время дождливого прошлого планеты, пишет Daily Mail.
На Земле ученые полагают, что повторяющиеся циклы увлажнения и высыхания могли быть причиной образования первых органических соединений, молекул, которые можно найти во всех живых организмах. По мере того, как уровень воды поднимается и опускается, в окружающую среду постоянно попадают новые химические вещества, которые стимулируют реакции, в результате которых образуются сложные молекулы.
В своем заявлении ученый НАСА доктор Эшвин Васавада указывает, что эти процессы могли "способствовать возникновению жизни".
Однако эти структуры меньшего размера - не единственные загадочные объекты, которые ученые заметили на Марсе. В 2023 году китайский марсоход "Чжуронг" обнаружил 15 огромных ячеистых структур, скрытых на глубине десятков метров под поверхностью Марса. Каждая трещина имеет 70 метров в поперечнике и покрыта 30-метровым слоем льда и ила, образовавшегося от двух до 3,5 миллиардов лет назад. На Земле подобные структуры встречаются только в Гренландии, Исландии и Антарктиде, где резкие перепады температур создают трещины, заполненные льдом и илом. Ученые полагают, что подобный процесс мог привести к расколу поверхности Марса, когда он вращался вокруг своей оси, что резко изменило сезонные температуры. Это может стать еще одним ключом к пониманию того, как изменился климат Красной планеты за последние несколько миллиардов лет и была ли она когда-либо пригодна для жизни.
Комментарии