Раскрыта тайна загадочного древнего черепа

В Греции спустя десятилетия после обнаружения удалось уточнить возраст загадочного черепа, вросшего в стену пещеры Петралона. Новый анализ показал, что ему не менее 277 тысяч лет и он принадлежал примитивному виду гоминидов, жившему бок о бок с неандертальцами. Работа опубликована в Journal of Human Evolution.

Череп был найден в 1960 году недалеко от Салоников, его поверхность со временем покрылась кальцитом, что позволило сохранить кость почти в идеальном состоянии. Ранее ученые спорили, к какому виду он относится: человеку разумному, неандертальцу или Homo heidelbergensis.

Геохронологи применили метод уран-ториевого датирования, который позволяет вычислять возраст кальцитовых отложений в пещерах. Результаты показали, что черепу от 277 до 410 тысяч лет, а его анатомия отличается как от Homo sapiens, так и от неандертальцев. Это позволяет предположить, что находка принадлежала представителю Homo heidelbergensis — загадочного вида, место которого в эволюционном древе до сих пор остается предметом дискуссий.

Сходство с черепом из Кабве в Замбии, чей возраст составляет примерно 300 тысяч лет, усиливает эту гипотезу. По словам авторов, находка может помочь лучше понять разнообразие древних гоминидов и их сосуществование в Европе в среднем плейстоцене.

В июне археологи сообщили еще об одной сенсационной находке — человеческом черепе аномальной формы — на западе Ирана