У таинственного Стоунхенджа обнаружился еще более загадочный «родственник» с древними захоронениями

Археологи заново датировали памятник из каменных плит в Дорсете 3200 годом до нашей эры – он оказался более чем на два столетия раньше, чем считалось ранее, пишет Daily Mail.

Согласно новому исследованию, проведенному Университетом Эксетера и Историческим центром Англии, это древнее сооружение могло быть "прототипом" для более поздних памятников, таких как Стоунхендж. Из-за сходства между этими двумя памятниками более ранние исследователи предполагали, что они были построены примерно в одно и то же время. Однако радиоуглеродный анализ оленьих рогов, человеческих останков и древесного угля с каменных плит показывает, что первоначальное строительство на самом деле началось гораздо раньше, чем ожидалось.

Ведущий автор исследования доктор Сьюзан Грини рассказывает: ""Родственным" памятником из каменных плит является Стоунхендж, первый этап строительства которого почти идентичен, но датируется примерно 2900 годом до нашей эры. Мог ли Стоунхендж быть копией этих каменных плит? Или эти находки указывают на то, что наша нынешняя датировка Стоунхенджа, возможно, нуждается в пересмотре?"

Древний памятник из каменных плит был обнаружен в 1980-х годах во время строительства объездной дороги Дорчестер-байпас, отмечает Daily Mail. Раскопки показали, что он состоял из круглого рва диаметром 100 метров, состоящего из пересекающихся ям и, вероятно, земляного вала. Сегодня половина этого места находится под объездной дорогой.

Было обнаружено, что там по меньшей мере четыре захоронения были помещены в огороженные ямы - кремированный взрослый и трое детей, которые не были кремированы, - а также три частичные кремации взрослых в других местах.

Доктор Грини говорит: «Плитняки - это необычный памятник, представляющий собой идеально круглую ограду с рвом, с которой связаны захоронения и кремации

В некоторых отношениях это похоже на более ранние памятники, которые мы называем ограждениями с дамбами, а в других - на более поздние объекты, которые мы называем хенгами. Но мы не знали, где он находится между этими типами памятников, и пересмотренная хронология относит его к более раннему периоду, чем мы ожидали».

Наряду с первыми этапами строительства Стоунхенджа и комплексом Лландегай-хендж в Гвинеде, они составляют первые британские "протохенджи". Хотя предполагалось, что все они были построены примерно в начале 30-го века до нашей эры, новое исследование доктора Грини предполагает, что эта хронология неверна.

Измерив количество радиоактивного углерода-14 в биологических материалах с места раскопок, которые разлагаются с определенной скоростью, исследователи подсчитали, сколько времени прошло с тех пор, как этот организм умер. Новые находки свидетельствуют о том, что ранняя неолитическая деятельность, включая рытье ям, имела место примерно в 3650 году до нашей эры. Примерно в 3200 году до нашей эры, после многовекового перерыва, была создана круглая ограда с рвом, внутри которой сразу же после этого были размещены захоронения.

Более позднее захоронение молодого взрослого мужчины под большим камнем в центре ограды было совершено примерно через 1000 лет после его первоначального использования.

Однако самое раннее строительство Стоунхенджа началось с сооружения круглого рва, окружавшего территорию диаметром 100 метров, примерно в 3000 году до нашей эры.

Только около 2500 года до нашей эры на равнине Солсбери были установлены знаменитые сарсеновые камни, которые стали тем памятником, который пользуется широкой известностью сегодня.

В своей статье, опубликованной в журнале Antiquity, исследователи утверждают, что Стоунхендж, возможно, "непосредственно копировал" форму этого более раннего памятника. Если это так, то это существенно изменило бы понимание археологами развития погребальных и религиозных практик в древнем мире, подчеркивает Daily Mail.

Доктор Грини в комментарии MailOnline отмечает: "Это объект нового типа – инновация, которая предполагает изменение в том, как люди воспринимают ландшафт и свои убеждения. Это, вероятно, самая ранняя большая круглая ограда в начале масштабных изменений или перехода от линейных или прямоугольных памятников к круглым».

Хотя первоначальное назначение Стоунхенджа вызывает много споров, ключевое сходство между этими двумя памятниками заключается в том, что они оба были местами захоронений и кремаций. В Стоунхендже археологи обнаружили 64 места кремации в самых ранних частях комплекса и вокруг них. Всего на этом месте было захоронено около 150 человек, и Стоунхендж считается крупнейшим поздненеолитическим кладбищем в Британии.

Кроме того, археологи обнаружили в Дорсете останки семи захороненных или кремированных людей на месте захоронения каменных плит. Но, как и в случае со Стоунхенджем, эти захоронения были лишь частью первоначальной функции этого места.

Доктор Грини рассказывает MailOnline: "На самом деле это не было главной целью – захоронения. Большое круглое ограждение, вероятно, было священным пространством, созданным для собраний людей для проведения ритуалов – возможно, связанных как с погребением, так и с другими вещами. К сожалению, у нас нет свидетельств наличия каких-либо сооружений в центре, так что остается только гадать, как они использовались».