Новые данные о размерах гигантского мегалодона поразили ученых
Палеобиолог доктор Кеншу Шимада с детства был очарован ископаемыми акулами, в том числе гигантским мегалодоном Otodus, — свой первый зуб мегалодона он нашел в 13 лет. Поэтому, когда он увидел блокбастер 2018 года “Мег: Монстр глубины”, он подумал, что здесь что-то не так. В фильме не только изображен давно вымерший мегалодон, доживший до наших дней, но и 23-метровая голливудская версия хищника показалась ему слишком большой.
Насколько большим был мегалодон в реальной жизни, долгое время оставалось загадкой - полные окаменелости останков доисторического морского существа так и не были обнаружены. Но теперь, к собственному удивлению Шимады, его последние исследования показывают, что мегалодон мог достигать колоссальной длины в 24 метра, отмечает CNN.
Более того, согласно исследованию, опубликованному в журнале Palaeontologia Electronica, он и его соавторы утверждают, что мегалодон был стройнее, чем считалось ранее, и по телосложению был ближе к гладкой лимонной акуле, чем к коренастой белой акуле.
“Мегалодон - это не просто гигантская разновидность большой белой акулы. Я думаю, что нам действительно нужно отойти от этой концепции”, - рассказывает Шимада, профессор биологических наук и наук об окружающей среде в Университете Депола в Чикаго, который стал ведущим автором исследования.
По словам Шимады, полученные результаты могут помочь изменить представления ученых и популярной научной фантастики об этом огромном существе и, возможно, пролить свет на то, что позволяет некоторым морским позвоночным достигать необычайно огромных размеров.
В отличие от фильма “Мег: Монстр глубины”, доисторический мегалодон никогда не сосуществовал с людьми, но между 15 и 3,6 миллионами лет назад этот хищник доминировал в океанах по всему миру, согласно различным окаменелостям мегалодона, обнаруженным учеными.
Как и акула, мегалодон относится к семейству хрящевых рыб. “У них очень слабоминерализованный скелет. В нем нет настоящих костей, которые делают скелет твердым, - сказал Шимада
Наряду с зубами, существующая летопись окаменелостей включает части скелетов гигантских акул того же периода, в том числе 11-метровый фрагмент окаменелого позвоночника из Бельгии, говорится в пресс-релизе. Позвонки этой акулы достигают 15 сантиметров в диаметре; у другого ископаемого экземпляра акулы из Дании позвонки достигают 23 сантиметров в поперечнике. Для сравнения, диаметр позвонков взрослого человека составляет примерно 2,5 сантиметра.
Ни у одного из образцов позвоночника акулы не было найдено массивных зазубренных зубов, характерных для мегалодона, но ученые предположили, что они принадлежат к одному виду.
Зубы мегалодона напоминают зубы современной большой белой акулы, поэтому некоторые ученые ранее пришли к выводу, что у этих двух акул была схожая форма тела. Шимада придерживался этой гипотезы, когда в сентябре 2019 года опубликовал статью, в которой утверждал, что максимальный размер мегалодона составлял “всего лишь” 15,3 метра в длину.
Однако несколько лет назад Шимада и некоторые его коллеги начали сомневаться в том, что мегалодон был похож на огромную белую акулу. Просматривая статью, опубликованную в августе 2022 года, в которой ученые построили цифровую 3D-модель мегалодона, Шимада обнаружил, что некоторые математические расчеты, лежащие в основе пропорций акулы, похоже, не сходятся.
“Мы как бы осознали — щелк! — что большая белая акула не является хорошей моделью”, - рассказывает Шимада. Поэтому он начал искать более подходящую модель для современного аналога мегалодона.
Шимада и его команда сравнили 145 видов ныне живущих и 20 видов вымерших акул и создали базу данных о пропорциях их голов, туловищ и хвостов. Затем исследователи сравнили эти пропорции с найденными частями тела мегалодона.
“У нас есть известный позвоночный столб, и если мы предполагаем, что это полная длина туловища, то почему мы не можем оценить длину головы и хвоста на основе современных данных?” – продолжает Шимада.
Исследователи подсчитали, что наиболее вероятной формой тела мегалодона была бы не плотная, похожая на аквариум большая белая акула, а скорее более обтекаемая рыба, такая как лимонная акула. По словам Шимады, в результате этого открытия его команда также наткнулась на более масштабную закономерность в морской биологии.
“Случайно мы раскрыли тайну того, почему некоторые позвоночные могут вырасти до больших размеров, а другие - нет”, - отмечает Шимада. Большие белые акулы, с их толстыми телами, которые вырастают примерно до 6 метров, кажутся примерно такими же большими, какими могут быть коренастые животные, и при этом эффективно передвигаются по воде. Между тем более стройные животные, такие как голубые киты, которые могут достигать примерно 30 метров в длину, могут достигать огромных размеров, при этом хорошо плавая.
“Если вы останетесь в более худом теле, у вас будет больше шансов вырасти”, - утверждает Шимада. Этот принцип применим к мегалодону, который, согласно новому исследованию Шимады, мог достигать 24 метров в длину, но был тоньше, чем предыдущие модели.
Доктор Стивен Годфри, куратор отдела палеонтологии Морского музея Калверта в Соломонсе, штат Мэриленд, который не принимал участия в исследовании, признал, что он был удивлен как предполагаемым сходством мегалодона с лимонной акулой, так и гигантскими размерами, предложенными Шимадой и его командой.
В конечном счете, есть только один способ узнать наверняка, какой длины был мегалодон и как он выглядел. “Что нам действительно нужно, так это найти полный скелет, - сказал Шимада. - Настоящий тест будет проведен, когда у нас действительно будет полный скелет, и тогда мы сможем подтвердить или опровергнуть, был ли он действительно худым или коренастым”.
Комментарии