Ранние галактики купались в водороде

Астрономы из Национальной радиоастрономической обсерватории (США) использовали массив радиотелескопов ALMA для наблюдений двух далёких галактик в 12 миллиардах световых лет от Земли. Как оказалось, они имеют огромные гало из водорода, простирающиеся во все стороны на сотни тысяч световых лет. Это отличает их от современных галактик, у которых подобных гало нет. Причина существования этого различия пока не вполне ясна. Соответствующая статья опубликована в Science.

Галактики ALMA J081740.86+135138.2 и ALMA J120110.26+211756.2, свет из которых шёл до Земли 12 миллиардов лет, удалось изучить благодаря подсветке от других, ещё более удалённых галактик. Выяснилось, что в обеих галактиках области с углеродом, где уже шло образование звёзд, отстоят от областей расположения водорода на расстояния до сотен тысяч световых лет. Водород образовывал огромные гало, внутри которых находился диск каждой из галактик

С одной стороны, открытие существенно проясняет причины быстрого образования новых звёзд в древних галактиках. В наблюдаемой паре оно до ста раз быстрее, чем в Млечном Пути, где живём мы. Современные галактики не погружены в гало из газа, и им негде черпать материал для формирования новых светил. С другой стороны, не совсем ясна дальнейшая судьба древних водородных гало. Они слишком обширны, чтобы галактика могла полностью поглотить весь газ из них. Почему следов таких гало не наблюдается в современную эпоху, пока не вполне ясно.