Не белый, не холодный и даже не из воды: факты о снеге, которые вы наверняка не знали

Почему снег скрипит под ногами? А он точно белый? И что находится в центре снежинок? На эти и другие вопросы ТАСС ответили в Лаборатории изменений климата и окружающей среды Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ)

Все снежинки одинаковые? 

Двух одинаковых снежинок в природе не существует. "Их формирование зависит от микроскопических условий в том месте, где они появились: от соотношения температуры, давления и влажности", — поясняет научный сотрудник ААНИИ Анна Козаченко. Поэтому общая черта у них только одна — гексагональная структура, то есть шестигранная форма. Это свойство связано с особенностями молекул воды.

И все же идентичные снежинки могут появиться, по крайней мере в искусственных условиях: американский физик Кеннет Либбрехт разработал технологию, которая позволяет создавать таких "близнецов". И хотя, по признанию самого Либбрехта, вряд ли за 4,5 млрд лет на Земле хотя бы раз выпадали две одинаковые снежинки, в лаборатории их можно вырастить всего за 16 минут. 

Снег сделан из воды? 

И да, и нет. "Чтобы началось формирование снежинки, необходимы ядра кристаллизации", — объясняет Анна Козаченко. Когда температура воздуха падает ниже 0 °C, вода постепенно замерзает вокруг микроскопических частиц пыли в воздухе: кристалл растет до тех пор, пока не становится слишком тяжелым и не падает

Вот вам и пыльно-водяная снежинка!

А на Марсе и вовсе бывает снег из углекислого газа. "Температура там часто падает ниже –126 °C, в таких условиях углекислый газ, как вода, превращается в твердое тело", — отмечает научный сотрудник ААНИИ.

Снежинки всегда маленькие и шестиугольные?  

Размер снежинок составляет несколько миллиметров и зависит от температуры, давления и влажности в той части атмосферы, где они формируются. Анна Козаченко замечает, что самые красивые шестиугольные кристаллы формируются при температуре около –10 °C и высокой влажности. "При более низкой температуре воздуха получаются столбики, а при более высокой — шарики", — подмечает научный сотрудник ААНИИ. 

Конечно, существуют и легенды о гигантских снежинках: в Книге рекордов Гиннесса рекорд за самый большой размер приписывается снежинкам, выпавшим в США, в штате Монтана, 27 января 1887 года. Их размер, по сообщению очевидца, достигал 38 см в ширину и 20 см в толщину. 

Скорее всего, это выдумка, а размер самой большой из измеренных снежинок составил 10 мм — ее нашел упомянутый ранее физик Кеннет Либбрехт 30 декабря 2003 года в Канаде. 

Какого цвета снег? 

Снег только кажется белым — на самом деле цвета у него нет. "Каждая отдельно взятая снежинка прозрачная, как лед, — разъясняет Анна Козаченко. — Когда множество снежинок находятся вместе, они переотражают друг от друга весь [световой] спектр, поэтому человеческий глаз воспринимает сугробы белыми. А если копнуть вглубь, то там снег будет казаться голубоватым, так как лучи света, проходящие сквозь толщу сугроба, теряют красную часть спектра". 

Но снег бывает и более нетипичных цветов: красным или даже зеленым. Такая раскраска — результат жизнедеятельности бактерий, которые живут в сугробах. "Чаще всего разноцветный снег можно увидеть на ледниках, где он лежит достаточно долго, что позволяет этим бактериям жить и размножаться", — объясняет Козаченко.

Почему снег скрипит под ногами? И почему, если он такой шумный, мир зимой кажется тише? 

Характерный скрип издают ломающиеся снежинки. Когда на улице достаточно холодно, хрупкие кристаллы разбиваются вдребезги под ногами — и хотя звук от одной разрушенной снежинки достаточно тихий, треск нескольких сотен снежинок человеческий слух улавливает прекрасно.

"Но при температуре от 0 до –10 °C снежинки покрываются слоем воды. Если на такие наступить, они попросту растают и скрипа не будет. Поэтому чем холоднее, тем громче снежный хруст", — подмечает Анна Козаченко.

Несмотря на это, снег работает как звукоизолятор. Мягкий и рыхлый, он может, как и поролон, поглощать звуковые волны.  

Снег защищает от холода? 

Снег работает по принципу теплоизолятора: он, хоть и не греет, защищает поверхность планеты от теплопотери. "Поэтому под толстым слоем снега почва не промерзает, если морозы не случились еще до первых сугробов", — рассказывает Козаченко. 

В том числе благодаря этому свойству снега в иглу, традиционном куполообразном жилище эскимосов, достаточно тепло — стены из снега и льда не выпускают тепло наружу.

У снега есть вкус и запах? 

"В природе вода не дистиллированная. Поэтому у нее есть вкус и запах, который появляется от содержащихся в ней включений различных веществ из атмосферы, почвы или других вод", — говорит Анна Козаченко.

У снега из такой воды вкус и запах тоже будет. Какой именно, не угадаешь: все зависит от экологии, особенностей почвы, а также от того, какие вещества и микроорганизмы встречаются в области залегания природных вод. 

Как сжать хрупкую снежинку в ладони так, чтобы она не растаяла, "пока часы 12 бьют"? 

К сожалению, голыми руками повторить фокус из знаменитой песни не получится. "Температура тела человека 36,6 °C. Поэтому, конечно, без термоизоляции в таких условиях снежинка за это время растает, — смеется Анна Козаченко. — Но если надеть теплую варежку и поймать на нее на улице при отрицательной температуре снежинку, она вполне может сохраняться, "пока часы 12 бьют".

Мария Богрянова