Для чего тюленям нужны когти и почему они похожи на человеческие?

Если вы когда-нибудь видели тюленя на камне, вряд ли могли представить, что у этого гладкого морского создания есть… ногти. Да-да, самые настоящие — кератиновые, как у человека! Они не только помогают тюленям выживать в суровых арктических условиях, но и служат важным напоминанием о том, что их предки когда-то ходили по суше. Почему эволюция сохранила эти «маникюрные» реликты — сейчас расскажем.

Почему у тюленей есть когти

Когти тюленей — это не атавизм, а полезный инструмент

У большинства видов они есть как на передних, так и на задних ластах. А остальная часть конечности состоит из гибких хрящей, делающих движение в воде плавным.

Передними когтями они чаще пользуются для ухода за собой и цепляются за поверхность, а задними с мощными когтями помогают грести, карабкаться и удерживать лёд. Морские котики, например, используют когти на передних конечностях для ухода за густой шерстью, чтобы она не сбивалась и не теряла теплоизоляцию.

А вот северные настоящие тюлени применяют свои когти куда активнее. Их массивные, изогнутые когти помогают царапать лёд, карабкаться по прибрежным камням, а во время охоты — удерживать и разрывать добычу.

Удивительно, но строение когтя тюленя очень похоже на человеческий: он тоже состоит из кератина и имеет чувствительные ткани у основания.

Почему ногти у тюленей могут перерастать в неволе

В неволе у тюленей когти нередко отрастают длиннее обычного. Всё просто: в дикой природе животные естественным образом стачивают их, карабкаясь по камням и песку, а в зоопарках такой возможности нет. Поэтому за их маникюром и педикюром следят сотрудники — подстригают когтерезами, как домашних кошек.

Интересно, что тюлени подвержены тем же заболеваниям ногтей, что и люди. Грибковые инфекции могут поражать кератин, вызывая деформации и воспаления тканей. В таких случаях морским обитателям тоже требуется ветеринарная помощь — часто с применением противогрибковых мазей и антисептиков.

Еще больше свежих статей вы найдете в нашем Telegram-канале. Подпишитесь прямо сейчас!

Как когти помогли тюленям выжить в эволюции

Почему у тюленей вообще сохранились когти, если они проводят жизнь в воде? Эволюционные биологи считают, что всё дело в многофункциональности передних ласт. Эти животные гребут в основном задними конечностями, а передние используют для самых разных задач: чесаться, хватать, карабкаться, ухаживать за шерстью. Так что когти оказались не лишними, а наоборот — универсальным инструментом.

Ещё один обладатель необычных когтей — Гоацин — самая вонючая птица в мире с когтями на крыльях

Можно сказать, что когти — это связь тюленей с прошлым, когда их предки ещё бегали по суше. Сегодня же они стали частью морского набора для выживания, помогающего ухаживать за собой, добывать пищу и удерживаться на скользких льдинах.

???? Интересный факт: самые длинные когти среди ластоногих — у гренландских тюленей. Их длина может достигать 3 сантиметров!