Рой астероидов «убийц городов» однажды врежется в Землю — когда это произойдет?

Астероиды, пожалуй, одна из самых опасных угроз, скрытых в космосе. Как известно, Земля неоднократно с ними сталкивалась. Один из астероидов даже привел к массовому вымиранию, в результате которого были уничтожены динозавры. Поэтому астероидам ученые уделяют особое внимание. Недавно исследователи обнаружили реальную опасность, исходящую от астероидов “убийц городов”, которые таятся вблизи орбиты Венеры. Они получили название «коорбитальные астероиды» и могут в будущем столкнуться с нашей планетой, если покинут свою текущую орбиту.

Что такое коорбитальные астероиды?

Коорбитальные астероиды — это космические тела, которые движутся вокруг Солнца вместе с планетой, но не находятся в ее гравитационном захвате

Такие объекты были обнаружены у Венеры, Земли и даже у Марса. Однако именно венерианские астероиды вызывают наибольшее беспокойство. На данный момент известно как минимум о 20 таких астероидах у Венеры. Все они превышают 140 метров в диаметре — а это достаточно, чтобы уничтожить крупный мегаполис при падении на Землю.

Исследователи считают, что большинство из этих астероидов пришли из главного пояса между Марсом и Юпитером, и постепенно эти астероиды были “пойманы” в ловушку Венеры. Стоит пояснить, что они не принадлежат Венере, то есть не удерживаются ее гравитацией, но их движение стабилизировано ее гравитацией. Некоторые из них называются троянскими (двигаются перед или за планетой), а один даже получил прозвище «квазилуна» — Zoozve.

Почему астероиды Венеры опасны для Земли?

На первый взгляд, такие астероиды не представляют угрозы. Однако, как показали компьютерные симуляции, сближение с Землей может нарушить их орбиту. Венера регулярно приближается к нашей планете на расстояние около 40 миллионов километров — это меньше, чем расстояние от Земли до большинства других планет. И если гравитационное влияние Земли вытянет один из этих объектов с его устойчивой орбиты, он может оказаться на траектории столкновения с нашей планетой.

Предыдущие исследования показали, что подобные «орбитальные сдвиги» происходят примерно раз в 12 000 лет. Это делает угрозу не мгновенной, но циклически повторяющейся. Проблема в том, что далеко не все такие астероиды мы можем обнаружить — они часто скрыты в ярком солнечном свете, и большинство из них имеют вытянутые, сложные орбиты.

Когда астероиды могут столкнуться с Землей?

Команда астрономов во главе с Валерио Каррубой из Университета Сан-Паулу в Бразилии провела серию симуляций, в которых моделировала поведение «клонированных» астероидов — копий известных объектов с менее вытянутыми орбитами. Они проследили их траектории на протяжении 36 000 лет (три орбитальных цикла) и обнаружили, что некоторые из них потенциально могут оказаться на пути к Земле.

Важно подчеркнуть, что речь не идет о вероятности столкновения в ближайшие месяцы или годы. Сам Карруба опроверг сенсационные заявления некоторых СМИ, которые утверждали, что удар может произойти «в течение нескольких недель». Он отметил, что никакие из известных коорбитальных объектов не угрожают Земле в обозримом будущем, но подчеркнул важность дальнейшего наблюдения за этой группой тел.

Как можно предотвратить катастрофу?

Наука располагает все более точными средствами обнаружения потенциально опасных астероидов. Один из ключевых инструментов — обсерватория Веры Рубин в Чили, которая должна начать работу в ближайшее время. Однако астрономы считают, что наблюдений с Земли может быть недостаточно. Поэтому они предлагают запустить телескоп прямо на орбиту Венеры, чтобы отслеживать такие объекты вблизи их текущего расположения.

Кроме того, ученые приводят в пример астероид 2024 YR4, который недавно вызвал тревогу у специалистов. Сначала вероятность его столкновения с Землей в 2032 году оценивалась в 2,3%, но позже она была снижена до нуля. Это еще раз подчеркивает необходимость вовремя обнаруживать и изучать такие объекты, пока у нас есть возможность предотвратить угрозу.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Подводя итоги, можно сказать, что астероиды-коорбиталы у Венеры не несут непосредственной угрозы, но долгосрочные прогнозы показывают, что Земля действительно может оказаться на пути одного из этих “убийц городов”. Вероятность возможна в масштабах тысячелетий. Поэтому продолжение исследований, запуск новых телескопов и разработка систем защиты от астероидов — это не вопрос фантастики, а необходимость выживания. Однако гораздо раньше наша планета может столкнуться с угрозой, исходящей от других астероидов. Ведь, как мы ранее уже рассказывали, Земля сталкивается с ними не так уж редко. Подробнее об этом можно почитать по ссылке.