Маленький Альберт: история жестокого эксперимента, который изменил психологию

В 1920 году американские психологи решили проверить, можно ли у человека с нуля выработать страх перед любым объектом. Для этого они выбрали подопытного — девятимесячного мальчика, известного сегодня как «малыш Альберт». Ученые показывали ему безобидных животных и предметы, но каждый раз сопровождали это неприятным громким шумом. Что же произошло потом, и какова была реакция научного сообщества на этот жестокий эксперимент?

Эксперимент «Крошка Альберт»

Эксперимент «Маленький Альберт» провели в 1920 году в госпитале Университета Джонса Хопкинса

Его авторами стали психолог Джон Уотсон и его ассистентка Розали Рейнер, которая впоследствии стала его женой.

В качестве испытуемого выбрали крепкого и спокойного младенца, который в документах фигурирует под псевдонимом «Альберт». Исследователи хотели проверить, можно ли искусственно сформировать у ребенка страх к совершенно безобидному объекту, если связать его появление с неприятным раздражителем — громким металлическим звуком.

Как проходил опыт над малышом Альбертом

Сначала ученые показали Альберту разных животных и предметы: белую крысу, кролика, собаку, обезьяну, даже маску Санта-Клауса. Ребенок реагировал спокойно, без признаков страха. Отдельно проверили его реакцию на шум — удар по металлическому пруту заставлял малыша вздрагивать и плакать.

На этой базе и построили саму процедуру: крысу пускали к ребенку, и в тот же момент за его спиной гремел прут. Уже через несколько повторов малыш стал бояться крысы без всякого звука.

Существует ли выработанный страх

Через несколько дней выяснилось, что страх распространяется и на другие объекты, похожие на крысу по виду или фактуре. Мальчик плакал при виде кролика, собаки, шубы и даже бородатой маски. Но на знакомые игрушки, например на деревянные кубики, реакция страха не переносилась.

Уотсон с Рейнер продолжали наблюдения, и оказалось, что выработанный страх не исчезал сам по себе даже спустя месяц. К сожалению, исследователи так и не успели попробовать отучить ребенка от этой реакции, потому что его забрали из клиники.

Результаты эксперимента с маленьких Альбертом

Полученные результаты стали сенсацией: оказалось, что эмоции можно формировать почти так же, как условные рефлексы у животных. Опыт «Маленький Альберт» быстро вошел во все учебники психологии и стал иконой раннего бихевиоризма. Он наглядно показал, что человеческие чувства могут быть результатом обучения и ассоциаций, а не только врожденных механизмов.

Бихевиоризм — это направление в психологии, которое изучает поведение человека и животных, считая его результатом обучения и реакции на внешние стимулы.

Критика опыта «Маленький Альберт»

Однако со временем опыт подвергли суровой критике. Во-первых, методологически он был слаб: один ребенок, отсутствие контрольной группы и строгих измерений. Во-вторых, по современным нормам подобное исследование считается вопиющим нарушением этики. Никто не спрашивал согласия родителей в том виде, как это требуется сейчас, а ребенку целенаправленно создавали сильный стресс, не пытаясь устранить его последствия. Сегодня подобный эксперимент никогда бы не получил одобрение этического комитета.

Читайте также: Чудовищный эксперимент, о котором молчали 60 лет: как ученый сломал судьбы детям-сиротам

Кем на самом деле был малыш Альберт

К интриге добавился спор о том, кем был на самом деле «малыш Альберт». В 2009 году исследователи предположили, что это был мальчик по имени Дуглас Мерритт, страдавший гидроцефалией и умерший в раннем возрасте.

Позже появилась версия, что под этим именем скрывался Уильям Альберт Барджер, более подходящий по описаниям и возрасту. До сих пор нет окончательного ответа, и загадка личности Альберта остается неразгаданной.

Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал. Так вы не пропустите ничего важного!

Но одно ясно: этот эксперимент стал поворотным моментом в истории психологии и одновременно страшным напоминанием о том, зачем нужны строгие правила этики в науке.