Как сообщили «МК» в институте, по расчетам масса тела крымского пернатого гиганта приближалась к 450 кг, в то время как самая крупная из современных птиц, африканский страус, весит не более 150 кг. Таким образом эта крымская птица не уступала по размеру мадагаскарским эпиорнисам и заметно превосходила гигантских новозеландских моа, весивших не более 270 кг. В высоту пахиструтио мог достигать 3,5 метра. Анализ ископаемых материалов позволяет заключить, что эти исполинские птицы некогда были достаточно широко распространены на территории Северного полушария в целом и Европы в частности.
Возраст находки установлен по остаткам млекопитающих, обнаруженным в пещере Таврида совместно с пахиструтио и изученным российскими специалистами под руководством директора Палеонтологического института академика Алексея Лопатина. Он оценивается приблизительно в 1,5–1,8 миллиона лет (ранний плейстоцен). Примерно в это время первые представители людей рода Homo расселялись из Африки в Азию, и, таким образом, гигантские птицы должны были существовать бок о бок с древним человеком. Это подтверждается находкой пахиструтио совместно с костями человека на раскопках в Дманиси в Грузии
Несмотря на свои огромные размеры, пахиструтио, по-видимому, относительно хорошо бегал, чем заметно отличался от эпиорнисов и самых крупных моа, для которых был характерен так называемый гравипортальный тип локомоции, когда животное-тяжеловес передвигается медленно и не способно к быстрому бегу. Такая особенность может объясняться тем, что в отличие от островных гигантов пахиструтио жил в континентальных условиях совместно с крупными плейстоценовыми хищниками, такими как саблезубые кошки гомотерии или гигантские гиены, кости которых также обнаружены в пещере Таврида.
Эволюционная история пахиструтио остается неясной. Древнейшие кости представителей этой эволюционной линии известны из более древних плейстоценовых отложений Закавказья и Турции. Таким образом, эти гиганты попали в Северное Причерноморье через Кавказ, несомненно, тем же путем, что и древний человек. Появление исполинских птиц в Крыму приходится на время, когда в Предкавказье и на территории юга Восточной Европы климат стал более сухим и широкое распространение получили степи. Последующее исчезновение гигантских птиц в середине плейстоцена едва ли связано с воздействием человека, но, скорее, может быть следствием изменения экологической обстановки, обусловленной в значительной степени климатическими переменами.
Комментарии