Ученые считают, что Плутон мог возникнуть при соединении примерно миллиарда комет

НЬЮ-ЙОРК, 26 мая. /Корр. ТАСС Игорь Борисенко/. Плутон - крупнейшая карликовая планета Солнечной системы - мог возникнуть в результате соединения огромного числа кометных тел. Такую гипотезу выдвинули американские астрономы на базе данных, полученных при наблюдении Равнины Спутника (Sputnic Planitia) - огромного ледового массива, обнаруженного на первых детальных фотографиях Плутона.

Планета является самым крупным объектом пояса Койпера - колоссального скопления малых небесных тел, оставшихся после формирования Солнечной системы.

"Мы обнаружили удивительное соответствие между содержанием азота в этом ледовом массиве и тем количеством азота, которое можно было бы ожидать в случае, если бы Плутон сформировался из миллиарда комет или других тел из пояса Койпера", - отметил в интервью порталу Space.com эксперт Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио (штат Техас) Крис Глейн. По его словам, кометы, из которых мог образоваться Плутон, близки по составу комете 67P/Чурюмова-Герасименко, которую исследовала с 2014 по 2016 год автоматическая станция Розетта".

Крис Глейн и его коллеги разработали новую гипотезу образования Плутона, использовав данные "Розетты", а также американской межпланетной станции New Horizons ("Новые горизонты"). "Наши исследования дают основания полагать, что первоначально химический состав Плутона, повторявший состав образовавших его комет, впоследствии подвергся изменениям под воздействием воды, возможно даже в виде образовавшегося под ледовой поверхностью океана", - отметил исследователь.

Автоматическая межпланетная станция New Horizons была запущена 19 января 2006 года ракетой-носителем Atlas V с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида)

В апреле 2006 года космический аппарат пересек орбиту Марса, в феврале 2007 года совершил гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, в июне 2008 года пролетел мимо Сатурна, в июле 2010 года провел съемку Нептуна и его спутника Тритона, в марте 2011 года пересек орбиту Урана, в августе 2014 года - Нептуна. 14 июля 2015 года межпланетная станция максимально приблизилась к Плутону - на расстояние 12,5 тыс. км. Пролетая рядом с карликовой планетой, аппарат проводил наблюдения в течение девяти дней. Им были впервые получены детальные цветные снимки Плутона и Харона (опубликованы в сентябре 2015 года), проведены исследования атмосферы карликовой планеты. После исследования Плутона New Horizons отправился к другим объектам пояса Койпера.