Новый вариант коронавируса кажется очень передаточным, но большой вопрос заключается в том, вызывает ли он тяжелое заболевание. В любом случае, бедные страны пострадают сильнее всего, пишет .
В начале августа Гидеон Шрайбер и группа вирусологов из Института науки Вейцмана в Израиле начали экспериментировать с шиповым белком вируса Sars-CoV-2 - белком, который позволяет коронавирусу проникать в наши клетки, - чтобы посмотреть, удастся ли предсказывать будущие мутации, которые могут привести к появлению новых опасных вариантов COVID-19.
В то время Шрайбер с беспокойством отметил, что существует множество способов эволюции шипового белка. Если бы все эти мутации произошли одновременно, это могло бы привести к возникновению варианта, который был бы одновременно чрезвычайно трансмиссивным и потенциально способным уклоняться от некоторых иммунных защит организма, снижая эффективность вакцин.
Спустя три месяца опасения Гидеона Шрайбера опасения оправдались. Вариант, известный как B.1.1.529, которому Всемирная организация здравоохранения дала в пятницу название «Омикрон», появился в Южной Африке за последние две недели, обладая всеми мутациями, предсказанными Шрайбером и его командой.
«Новые варианты - это норма, - считает Гидеон Шрайбер. – Этот случай уникален, так как у этого варианта намного больше мутаций, чем обычно ожидается. Эти мутации могут увеличивать уклонение вируса от иммунитета, что делает его еще более проблематичным. На данном этапе неизвестно, вызовет ли этот вариант более тяжелое заболевание».
По всему миру команды вирусологов спешат заполучить генетическую последовательность «Омикрона» и попытаться выяснить, что может произойти дальше
Наиболее тревожными из них являются мутации, которые позволяют ему избегать антител либо от предыдущей инфекции Covid-19, либо от вакцинации. «Я ожидал, что «Омикрон» нанесет больший удар по нейтрализации антител, вызванной вакциной и инфекцией, чем все, что мы видели до сих пор», - написал в Твиттере профессор Джесси Блум, вирусолог из Онкологического исследовательского центра Фреда Хатчинсона в Сиэтле.
По словам Тулио Де Оливейры, на «Омикрон» уже приходится 75% геномов Sars-CoV-2, тестируемых в Южной Африке, а также этот вариант был обнаружен в Ботсване, Гонконге и Израиле. «Похоже, он очень передаваем», – отмечает ученый-геномик Ятиш Турахия, доцент кафедры электротехники и компьютерной инженерии Калифорнийского университета в Сан-Диего – Менее чем за две недели он, кажется, стал доминирующим вариантом в Южной Африке, превзойдя «Дельту».
Как именно появился «Омикрон», остается загадкой. Ученые подозревают, что, как и в случае варианта «Бета», который также появился в Южной Африке в 2020 году, наиболее правдоподобным объяснением может быть то, что вирус мог расти и устойчиво развиваться в организме человека с ослабленным иммунитетом, вероятно, пациента с ВИЧ/СПИД. В Южной Африке, где проживает 8,2 миллиона ВИЧ-инфицированных (больше, чем где-либо в мире), борьба с COVID-19 особенно трудна, поскольку этим пациентам нелегко избавиться от вируса, а это означает, что он может дольше оставаться в их организме.
Но в то время как многие вирусологи ожидали, что следующий крупный вариант COVID-19 будет продолжением «Дельты», «Омикрон» с ней совершенно не связан. Вместо этого он сочетает в себе некоторые из наиболее проблемных мутаций, наблюдаемых в вариантах «Альфа», «Бета» и «Гамма», а также некоторые недавно приобретенные.
Профессор клинической микробиологии из Кембриджского университета Рави Гупта, который в начале этого месяца в интервью Observer заявил, что он на 80% уверен, что появится новый супервариант, высказывает беспокойство. «Это не поворот в «Дельте», как люди ожидали, а новая вещь, основанная на мутациях, которые мы видели раньше, и все они смешались в один вирус», – комментирует эксперт. – Это меня беспокоит. У него было много времени, чтобы адаптироваться, и, очевидно, он хорошо поработал, если мы смиримся с быстрым распространением в Южной Африке. Без согласованных международных действий сейчас из-за этого варианта мы столкнемся с гораздо большим количеством потерянных человеческих жизней во всем мире».
Ученые говорят, что запреты на поездки помогут замедлить распространение «Омикрона», но остановить его практически невозможно. Вместо этого Рави Гупта призывает к тестированию всех путешественников на предмет нового штамма.
Тем временем производители вакцин и ученые пытаются выяснить, насколько «Омикрон» может ослабить защиту, обеспечиваемую существующими вакцинами против COVID-19. Четыре случая, выявленных на данный момент в Израиле, - все люди, только что вернувшиеся из африканских стран, - были инфицированы, несмотря на двойную вакцинацию. Однако, как указывает Уильям Хэнедж, эпидемиолог Гарвардской школы общественного здравоохранения Т.Х. Чана, более важный вопрос заключается в том, вызывает ли новый вариант тяжелые заболевания у тех, кого он заражает.
«Дельта» также встречается у вакцинированных людей, - сказал Хэнедж. – Так что в этом нет ничего особенного. Многие разговоры об уклонении от иммунитета основаны на том, что, как мы думаем, мы знаем из мутаций в шиповом белке. Важно знать, какое заболевание возникает в результате прорывных инфекций и повторных инфекций. Однако для тех частей мира, где высокий уровень вакцинации - несбыточная мечта, это вполне может иметь серьезные последствия».
Для стран с высоким уровнем дохода, таких как Великобритания, которая уже начала проводить повторные инъекции, воздействие «Омикрона»может быть менее серьезным, отмечает The Guardian. По словам Гидеона Шрайбера, хотя этот вариант может ускользать от вакцин, у всех доступных прививок по-прежнему есть много разных способов борьбы с коронавирусом - например, путем стимуляции Т-клеточного иммунитета.
Напротив, полное влияние этого варианта, вероятно, будет ощущаться в таких странах, как ЮАР, где всего 24% населения получили два укола вакцины против COVID-19. Именно данные стран, где мало людей вакцинированы, в ближайшие недели и месяцы раскроют настоящую силу «Омикрона».
Комментарии